ตามนิยายโบราณของชาวอียิปต์ได้กล่าวไว้ว่า เทพรา (Ra) เทพแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นเทพสูงสุด มี พาซต์ (Pasht) เทพีแห่งจันทรา เป็นมเหสี ในยามกลางคืน เทพรา จะต้องไปยมโลก โดยจะมีพาซต์คอยส่องแสงให้ ซึ่งในการเดินทางไปยมโลกของเทพราแต่ละครั้ง จะต้องสู้กับ งูยักษ์อะโปพิส (Apophis) ที่มาขวางทางทุกครั้ง โดยเทพราจะจำแลงกายเป็นแมวในการต่อสู้ ซึ่งการต่อสู้กันนี้ ก็เปรียบเสมือนชะตาของโลก ถ้าชนะก็จะนำแสงสว่างมาสู่โลกในวันรุ่งขึ้น หากแพ้ก็จะไม่มีแสงสว่างในวันถัดไป ซึ่งผู้คนจะคอยตะโกนให้งูยักษ์ตกใจ จนปล่อยเทพรา และแสงสว่างก็จะกลับคืนสู่โลก (เป็นที่มาของปรากฏการณ์สุริยคราส) โดยจะวนเวียนเช่นนี้ไม่สิ้นสุด
ด้วยความเชื่อนี้ ชาวไอยคุปต์จึงเชื่อว่าแมวเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพรา และงูก็คือปิศาจ จนมาถึงยุคสมัยถัดไปก็ยังคงเชื่อเรื่องนี้ เพียงแต่เปลี่ยนแปลงนิดหน่อย โดยเชื่อว่า แมวตัวผู้คือร่างจำแลงของเทพรา และแมวตัวเมียคือพระเนตรของเทพรา
แมวจึงเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญต่อชาวอียิปต์เป็นอย่างมาก จนได้รับการยกย่องให้เป็นเทพ โดยมีนามว่า บาสท์ (Bastet) เทวีประจำเมืองบูบาสติก (Bubastis) หรือเมืองเตลบาสตา (Tell-Basta) ในปัจจุบัน
ในสมัยอียิปต์โบราณจะมีงานเทศกาลเฉลิมฉลองให้กับเทวีบาสท์ โดยจะจัดพิธีบวงสรวงด้วยเนื่อสัตว์ น้ำผึ้ง และผลไม้ มีสาวงามที่ประดับดอกไม้บนศีรษะมาร้องเพลงร่ายรำถวายเป็นการสนุกสนาน ซึ่งถือเป็นเทศกาลใหญ่ขอองชาวไอยคุปต์เลยก็ว่าได้
นอกจากนี้ เทวีบาสท์ ยังมีอีกภาคหนึ่ง นามว่า เซ็คเมท (Sekhmet) ซึ่งจะมีศีรษะเป็นสิงโตเพศเมีย เป็นเทพีแห่งนักรบ (Warrior) คอยขจัดคนชั่วที่คิดก่อกบฏ เป็นสัญลักษณ์แห่งความโหดร้ายและน่าหวาดกลัว จนเทพราต้องใช้กลอุบายให้กลายเป็นเทวีผู้พิทักษ์ (Protector) แทน
ในปัจจุบัน ชาวอียิปต์ยังคงให้ความสำคัญกับแมวอยู่เสมอ ขนาดที่ว่ามีกฏหมายห้ามไม่ให้ใครทำร้ายแมว ผู้ใดฆ่าแมวจะต้องถูกลงโทษอย่างร้ายแรง อีกทั้งยังมีกฏห้ามน้ำแมวออกนอกประเทศ และถ้าใครพบแมวในต่างประเทศ จะต้องพากลับมาบ้านด้วย
อีกทั้งยังมีขนบธรรมเนียมเกี่ยวกับแมวอีกว่า หากแมวของครอบครัวไหนตายลง ให้คนในครอบครัวนั้นโกนคิ้วเพื่อเป็นการไว้ทุกข์ และนำเอาแมวที่ตายไปทำมัมมี่เพื่อเก็บรักษา
